Botanika kávovníku

Kávovník /Coffea/ původně pochází z Etiopie, ale dnes se pěstuje na mnoha místech celého světa. S narůstající spotřebou kávy se rozšířilo pěstování kávovníků do všech oblastí, kde byly příznivé podmínky pro jeho růst. Nejlépe se mu daří ve vlhkém tropickém pásmu. Ke svému zdárnému růstu potřebuje v průběhu roku dostatek slunce i deště. Všechny kávovníky nejsou stejné, odlišují se výškou dřeviny i velikostí kávového zrna. Každému druhu také vyhovuje jiné podnebí a teplota.

Kávovník má životnost zhruba třicet let. Plodit začíná po třech až čtyřech letech a v šesti letech poskytuje nejvydatnější sklizeň. Kávovníky na plantážích se musí stále obnovovat, přestože se keře dožívají relativně vysokého věku. Důvodem je fakt, že starší kávovníky poskytují nízké výnosy. Kávovníky se navzájem kříží a šlechtí, aby se dosáhlo větší odolnosti proti škůdcům, které mohou napáchat nedozírné škody. Jako příklad lze uvést Srí Lanku (dříve Cejlon), kde byly kávovníkové plantáže totálně zničeny cizopasnou houbou Hemileia vastatrix a pěstování kávovníkových keřů bylo v této oblasti zcela nahrazeno čajovníky.

Arabský kávovník Coffea Arabica je velký samosprašný keř, má paralelně párové boční větvení a tmavozelené oválné listy. Plody arabského kávovníku poskytují nejkvalitnější kávová zrna. Ze dvou nejznámějších odrůd Coffea Typica a Coffea Bourbon se vyvinulo mnoho dalších odrůd. Káva Arabica je vyhlášená svou vynikající jemnou chutí a výtečným aroma a má nízký obsah kofeinu. Podle znalců tato káva daleko předčí svou kvalitou ostatní druhy. Tvoří až 70 procent světové produkce kávy.

Arabský kávovník roste ve velkých nadmořských výškách a je méně odolný proti chorobám, často bývá ničen rzí listovou a také kávovým broukem, který napadá plody běžně zrající asi 8 měsíců. Plody obvykle obsahují dvě zploštělá semena, pokud se vyvine pouze jediné zrno, je označováno jako perlové. Za perlová zrna se většinou platí vyšší cena, i když jeho kvalita je srovnatelná s ostatními zrny.

Nejlepší chuť má káva z červeně zbarvených plodů, ovšem je nutno říci, že jemné aroma i chuť arabiky se liší podle jednotlivých pěstitelských oblastí.

Dalším významným kávovníkem je Coffea Canephora označovaný jako Robusta. Tento kávovník není samoopylující, vyrůstá z malého kmínku, má pravidelné větvení, je odolnější proti nemocem a divoce rostoucí dorůstá až do výšky 10 metrů. Má menší kulaté plody, které poskytují vyšší výnosy, ale zrna nemají takovou kvalitu jako zrna arabiky. Káva Robusta není tak jemná a lahodná, má spíše výraznější a drsnější chuť, je tmavší barvy a obsahuje více kofeinu. Netěší se tak velké oblibě, nicméně i ona má své příznivce a to především ve Francii a v Itálii. Používá se především do směsí s ostatními druhy a je zhruba o polovinu levnější než arabica.

Třetím, nejméně významným druhem kávovníku je Coffea Liberica. Tento silný a mohutný kávovník dorůstá výšky až 18 metrů, má velké listy a velká zrna, poskytuje bohatou úrodu, ale zrna mají pouze průměrnou kvalitu. Káva druhu Liberica je velmi hořká, ale jsou oblasti, kde se i toto cení.