Co je kávovník?
Všichni asi velmi dobře známe kávová zrna. A snad také víme, že jsou to semena kávovníkových stromů nebo keřů. Tato semínka jsou uložena v plodech kávovníku, plodům se někdy říká "kávové třešně". Jedná se o peckovice s kožovitou slupkou a šťavnatou nasládlou dužninou, která v sobě ukrývá dvě chrupavčité pecky, které jsou plochou stranou obráceny k sobě. Každá z nich obsahuje tvrdé semeno a tím je právě ono známé kávové zrno.
Kávovníky jsou dřeviny, rostoucí v tropickém pásmu. Jejich velikost je různá, od nízkých keřů až po stromy dosahující výšky až 15 metrů. Náleží k rostlinnému rodu Coffea, patřícímu do čeledi takzvaných mořenovitých rostlin. Některé zdroje uvádějí, že existuje až 500 druhů kávovníků.
Představíme si obrovské, někdy až několik metrů vysoké stálezelené stromy a keře se sytě zelenými listy a s plody, které tvarem připomínají naše třešně. V době zrání mají i dost podobnou barvu. Ta se mění v průběhu dozrávání,od počáteční zelené přes žlutočervenou až k tmavě fialové.
Pravlastí kávovníku je Etiopie, kde ho dodnes můžeme najít divoce rostoucí. V dalších oblastech světa se pěstuje "průmyslově" na plantážích. Pochopitelně, že u takto pěstovaných kávovníků se jejich výška přizpůsobuje daným potřebám a tak se pravidelným seřezáváním udržují ve výšce kolem půldruhého metru.
Kávovníková plantáž v době dozrávání plodů působí velmi romanticky a na pohled je krásně barevná. Svěží barva zelených listů kontrastuje s červenou až fialovou barvou plodů a s bílou barvou něžně drobných květů a vytváří tak na každém keři skutečně pestrou paletu barev. Kávovníkové keře vypadají obzvlášť nádherně když kvetou bílými kvítky a současně se jejich plody postupně zabarvují do červena a později do temně fialového odstínu. Bílé květy omamně voní a nad plantážemi se vznáší jejich jasmínová vůně.
Po několika málo dnech bílé květy zavadnou a zralé bobule kávovníku ztmavnou. Přichází pravá doba pro sběr plodů a na plantáže se vydávají sběrači. Jejich pečlivá a namáhavá ruční práce je skryta za každým kávovým zrnkem. Sklizní nastává dlouhý a složitý proces, na jehož konci je lahodný a povzbuzující nápoj, který si postupně získal oblibu na celém světě.